ポンティアック

コラム103でキャデラックの名前の由来について話しました。アメリカを探検したフランス人のキャデラックは、アメリカの高級ブランド車に名を残し、ピラティスの代表的なトレーニング器具の名前として現在に至っています。

キャデラックと同様に、アメリカのゼネラルモータース（GM）の乗用車ブランドの1つに「ポンティアック」があります。キャデラックを最上位とするGMのブランド群の中では中クラスに位置し、スポーティなキャラクターを特徴としていました。ポンティアックは、デトロイトのインディアン（ネイティブ・アメリカン）の酋長「ポンティアック」の名前に由来しています1）。

　ポンティアックはGMのブランドとして1926年に設立されました。1950年代半ばまでは、GMブランドのシボレーより格上で優美なスタイリングから主なユーザー層は家庭の婦人でしたが、1950年代後半に入りGMの副社長であるデロリアンは高性能でスポーティな「ポンティアック・ボンネビル」などを送り出しました2）。

　1960年代から1970年代にかけて高性能化はさらに進みます。日本でも大人気を博したシボレー・カマロと同型で、同時発売されたポンティアック・ファイアーバードはベストセラーとなるなど、ポンティアックブランドは絶頂期を迎えます。

　ファイアーバードはさらに高性能化され、スポーティな足回りとボンネット一面に「火の鳥」が描かれた「ファイアーバード・トランザム」は強烈なアメリカ車のイメージを発していました。このトランザムは、映画「トランザム7000」やテレビドラマ「ナイトライダー」に登場しました。

　1990年代には、日本車などとの競争が激化したり、消費者の嗜好の変化もあり、ファイアーバードなどの人気車種は廃止されました。その後は、GMの深刻な経営不振を受けて、伝統あるポンティアックブランドは、2010年に84年の歴史に幕を閉じました2）。熱くて、でかい、ド迫力、のアメ車が次々に去っていくのは寂しいものです。

引用

１）https://ja.wikipedia.org/wiki/オブワンディヤグ
２）https://ja.wikipedia.org/wiki/ポンティアック

この記事を書いた人

野崎 雅裕野崎ウイメンズクリニック 院長

福岡市天神の産婦人科、野崎ウイメンズクリニックの院長。女性医学の専門医として、九州大学病院などにおいて、思春期から更年期女性のホルモン療法や不妊治療、漢方療法、月経痛や女性のこころとからだの悩みに関する医療に長年従事。ホルモン療法やピルの使い方、月経痛の対処法や月経移動の説明にも精通した熟練スタッフとともに、すべての患者様へあたたかいケアを行っている。

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