美味しいライチに毒？

中毒

食べ物

　TVでライチ収穫のニュースを見かけました。赤褐色のゴツゴツした外皮が特徴のライチは5月から8月にかけて収穫されます。年中出回る冷凍ライチと違い、生のままで出荷されるライチはこの時期だけのものです。楊貴妃がこよなく愛した魅惑の果実は、ビタミンCや葉酸を多く含む女性に嬉しい美容果実です。

ライチは、温暖な気候で栽培されるため、日本で一番ライチの生産量が多いのは宮崎県です。その他、鹿児島県や沖縄県でも生産されています。特に沖縄県は他の地域に比べて気温が非常に高いので、甘味の強いライチが育つとされています１）。

美味しいライチですが、「生ライチは危ない」といった情報がインターネット上に出回っています。ライチに含まれるヒポグリシンというアミノ酸が脳炎の発症や死亡を引き起こした事例があるためです。

ヒポグリシンは、空腹時に多量に摂取することで低血糖を引き起こすことが知られています。ライチの毒素による低血糖は特に小さな子供の場合にリスクが高くなるとされ、過去にはインド北部で3週間に47人が死亡した事件もありました２）。

また、ライチは食物アレルギーの原因になる可能性が高い果物です。他の食物でアレルギー反応が出た経験がある人は、ライチを食べる時にも少量ずつ様子を見ながら食べるようにするなどの注意が必要です。軽度の場合、皮膚のかゆみや腫れ、発疹などの症状で済むのですが、重症化すると呼吸困難など、命に係わる問題に発展することもあります。

ライチといえば、中国・唐の時代に実在した「ライチ使」の壮大かつユーモラスな旅路を描いた「長安のライチ（英題：ライチロード）」３）という映画があります。唐の都・長安で下級官吏として働く男が皇帝から「楊貴妃の誕生日を祝うため、新鮮なライチを数千キロ離れた産地から長安まで運べ」という無理難題を命じられますが…。

楊貴妃はライチを食べ過ぎて低血糖にならなかったのでしょうか。

引用・参考文
1）https://sanchoku-prime.com/articles/litchi-season
2）https://store.tanaka-grape.com/other-fruits/lychee-dangerous.html
3）https://eiga.com/movie/104983/

この記事を書いた人

野崎雅裕野崎ウイメンズクリニック院長: 福岡市天神の産婦人科、野崎ウイメンズクリニックの院長。女性医学の専門医として、九州大学病院などにおいて、思春期から更年期女性のホルモン療法や不妊治療、漢方療法、月経痛や女性のこころとからだの悩みに関する医療に長年従事。ホルモン療法やピルの使い方、月経痛の対処法や月経移動の説明にも精通した熟練スタッフとともに、すべての患者様へあたたかいケアを行っている。

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